사실을 들여다보면
바닷물이 짠 주된 이유는 아주 오랜 시간 동안 육지의 암석에서 나온 이온이 바다로 이동했기 때문입니다. 비와 강물이 조금씩 광물을 녹여 바다로 운반하고, 해저의 열수 활동도 여러 성분을 보탭니다.
빗물은 공기와 토양의 이산화탄소를 녹여 약한 산성을 띱니다. 이 물이 암석을 지나면 화학적 풍화가 일어나 광물 속 원소가 전하를 띤 이온 형태로 풀려납니다. 이온은 하천과 강을 따라 결국 바다에 도착합니다.
바닷물에서 가장 많은 두 이온은 나트륨과 염화 이온입니다. 둘은 우리가 식탁에서 보는 소금의 성분이지만, 바닷물에는 마그네슘과 황산 이온을 비롯한 여러 이온도 함께 들어 있습니다. 평균적인 바닷물의 염분은 약 35퍼밀, 무게로는 대략 3.5퍼센트입니다.
해저도 공급원입니다. 바닷물이 해저 틈으로 스며들어 뜨거운 암석과 반응한 뒤 열수 분출공으로 나오면서 성분을 주고받습니다. 해저 화산 활동과 소금 퇴적층도 바닷물의 화학 조성에 영향을 줍니다.
그렇다고 바다가 계속 같은 속도로 짜지기만 하는 것은 아닙니다. 일부 이온은 생물이 사용하고, 어떤 것은 해저 퇴적물이나 새 광물에 갇혀 물에서 빠져나갑니다. 오늘날에는 긴 시간 규모에서 들어오는 양과 빠져나가는 양이 대체로 균형을 이룬다고 봅니다.
증발은 물 분자를 공기 중으로 보내지만 대부분의 소금은 남겨 두므로 특정 지역의 염분을 높일 수 있습니다. 반대로 비가 많거나 강물과 녹은 얼음이 들어오면 염분은 낮아집니다. 바다의 짠맛은 암석, 물의 순환, 해저 활동과 증발이 함께 남긴 지구 규모의 결과입니다.
